Contre Jour de Thomas Pynchon
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Contre Jour est un roman foisonnant, multiple, plein de
rebondissements, qui couvre la période située entre 1893, à Chicago, et
le début des années 1920, à Paris. L’auteur y évoque les luttes
anarchistes dans l’Ouest américain, décrit le New York du tournant du
siècle, et nous entraîne aussi en Europe, en Asie, dans le Mexique de
la révolution, ainsi que dans « un ou deux endroits qui ne sont pas à
proprement parler sur la carte du monde ». Une multitude de personnages
de fiction (aéronautes, espions, scientifiques fous, prestidigitateurs,
amateurs de drogue, etc.) côtoient quelques personnages historiques
(Franz Ferdinand, Groucho Marx, etc.).
Mais au cœur du livre se trouve la famille Traverse, qui en est le fil
rouge. Webb, le père, un mineur syndicaliste volontiers dynamiteur et
bientôt exécuté par les sbires du magnat Scarsdale Vibe. Ses quatre
enfants, Frank, Reef, Kit et Lake sont tous hantés par la mort de leur
père. Les deux premiers, Frank et Reef, n’auront de cesse de le venger.
Kit, lui, se trouve dans une position ambigüe dès lors que ses études à
Harvard sont financées par Vibe. Quant à Lake, elle épouse un des
meurtriers de Webb… Le lecteur suit avec passion leurs parcours
respectifs tout en s’immergeant dans les théories scientifiques de
l’époque, notamment celles sur la lumière et la gémellité.
L’histoire est encadrée, ou survolée plutôt, par un groupe de jeunes
aéronautes, la Confrérie des Casse-Cou, qui, de leur montgolfière,
jettent un regard surplombant sur le développement planétaire de cette
fiction à bien des égards décoiffante.
Thomas Pynchon est né le 8 mai 1937 aux États-Unis. Depuis les années 50, il vit dans l’anonymat le plus complet et refuse toute interview. Il est considéré par la critique américaine, comme l’un des romanciers les plus importants de sa génération.